Всего лишь ребёнок. Это была его первая мысль, когда последний маг воздуха впервые предстал перед ним. Человек, которого искали несколько поколений магов огня, оказался зелёным мальчишкой, прикатившим к ним на спине пингвина. Одолеть такого и взять в плен - не самая сложная задача, как показалось тогда Зуко.
Неужели это всё? Он должен был испытывать триумф, ведь он почти что добился своего - оставалось только вернуться в столицу с пленником на борту. Однако чувство неудовлетворённости засело глубоко внутри ещё при виде того, как маленького монаха вели на корабль.
Зуко должен был сразиться с Аватаром. Сразиться и победить в честном поединке. Только так принц в изгнании мог бы вернуть себе честь. Вместо этого Аватар просто сдался. И ради чего? Чтобы спасти жалкую горстку дикарей. Не принять его предложение Зуко не мог себе позволить. Кем бы его стали считать, если бы он продолжил схватку? Тем, кто побил ребёнка, который и так отказался драться?
Но разумеется Аватар не просто сдался.

Всего лишь ребёнок. Это была его первая мысль, когда в сопровождении тупой боли в затылке Зуко разлепил глаза, а поджидавший его Аватар вдруг заговорил о былых временах. О беззаботных временах, по которым мальчишка тосковал. О спокойных временах, когда его преследователя и в помине не было. А если бы был, то они с Аангом могли бы даже стать друзьями.
Подушка из подвядшей листвы была прохладной и покалывала кожу головы. За те несколько секунд, что последовали за столь наивным и нелепым предположением, Зуко... не менее наивно поддался этой хитрой игре в "А что если бы?". Но стоило ему всерьёз допустить такую вероятность, как волна протеста захлестнула всё его тело, заставляя собраться. Ярость импульсом пронзила каждую клетку, мгновенно заряжая огнём, и вот мощная струя жаркого пламени сметает Аватара с изогнутого корня дерева. Конечно же, он успел отскочить, взметнуться в воздух и ускакать, кто бы мог в этом сомневаться. Однако, кажется, большую часть гнева Зуко выпустил вместе с этим ударом, потому что бросаться следом за ускользающей добычей он не стал.
Зуко распрямился, повернул голову и бросил взгляд на свою маску, покоившуюся на листве. Не обязательно заглядывать в гипотетическое прошлое, чтобы признать - работая в связке, враги оказались отличной командой. Раздражённо фыркнув собственным мыслям, принц поднял маску и направился в противоположную сторону.
Нет, это свидетельствует лишь о том, что теперь у Аватара есть все шансы не попасться в ловушку к Джао второй раз, потому что он такой же достойный боец, как и сам Зуко. И когда они встретятся в следующий раз, а это непременно случится очень скоро, Зуко лично схватит его. Он сделает всё правильно. Сам. Отец будет гордиться им.
Кроме того, размышлял Зуко по пути на корабль, это даже хорошо, что Джао умудрился на какое-то время пленить Аватара. Ребёнок, сумевший ускользнуть из лап самого адмирала и всей его рати, переставал быть просто ребёнком.

- Где вы были, принц Зуко? Вы пропустили концерт. Лейтенант Джи спел дивную песню о любви.
Не останавливаясь и не оглядываясь, Зуко прошёл мимо дяди, обнимавшего рог Цунги и, судя по тону его голоса, пребывавшего в крайне приподнятом настроении. Он не мог объяснить это опасение, но, если быть до конца откровенным с собой, принцу казалось, что если он  посмотрит на дядю (не говоря о том, что заведёт с ним разговор), тот сразу же заподозрит неладное.
Посвящать родственника в свои тайные ночные похождения он не планировал как минимум из соображений безопасности самого Айро. Раскрывать подробности своего взаимодействия с Аватаром под личиной другого человека - тем более. Хотя что-то ему подсказывало, что кому-кому, а дяде эта история бы понравилась.