Наверное, это была звёздная ночь. Тоф никогда не видела звёзд. Она путешествовала по ночам, потому что ей так было комфортнее - если она кого-то встретит, то ему будет хотя бы плохо видно. То есть они будут в более равных условиях, чем днём. Путешествовал лучший маг земли по всему миру для того, чтобы научить людей магии металла и по возможности направить их в свою академию. Сейчас Тоф вернулась в Царство Земли, почти на родину, её родной город был совсем недалеко.

Слепой Бандит чувствовала, что ей нужно зайти и туда, попробовать поделиться своим изобретением, но всё её естество бунтовала против этого. Она не хотела быть так близко к своим родителям, которые хотели практически закрыть её в чулане под лестницей, или к своему старому мастеру, который её похищал. Коллеги из турнира уже давно были наслышаны о её таланте, ещё со Дня Чёрного Солнца, восемь лет назад. И Тоф оправдывала своё решение не идти туда именно этой мыслью - все кому надо, уже знают о её академии и учатся там. Поэтому Тоф более-менее спокойно шла мимо своего города.

Наверное, пейзаж вокруг был красивым. Тоф никогда не знала что такое "горизонт", самое близкое - это предел её сейсмического зрения. То что она ощущала вокруг, казалось ей смутно знакомым. Ещё больше лет назад, чем Вторжение, она бегала этим путём на «уроки» к гигантским крото-барсукам. Только Тоф не чувствовала знакомого предгорья и пещеры в нём. Вероятно, крото-барсуки сместили или закрыли её. Слепой Бандит прошла ещё немного в направлении пещеры, а потом остановилась. Потому что она помнила примерно по рассказам Сокки, мастера картоведения, что дальше городов нет, ей нужно сворачивать. Она начала двигаться прочь от знакомых мест, но вдруг она почувствовала топот множества ног. Секунду назад ничего не предвещало даже обычных шагов путешественника, как её, а сейчас они были почти везде вокруг и стремительно приближались к ней. Похоже было на засаду. Тоф думала, что только так она могла не "увидеть" чьего-то приближения. Свободно было только в той стороне, в которую она направлялась прежде. Тоф всегда была уверенной в себе. Она решила не убегать и заставить нападающих поразмыслить над смыслом каламбурной фразы «напасть на пасть», хоть ей и было немного неуютно от того что ей навязали место сражения. Серией ударов кулаками в небо Тоф создала череду высоких препятствий на пути наступающих, а потом сломала их все разом круговым движением ноги, полный круг через небо. Ей казалось, что это должно было остановить наступление с фронта, но шаги даже не заметили её препятствий, двигаясь так, будто их нет. У неё даже не было секундочки, чтобы заняться флангами. Тоф поднялась вверх на широком столбе земли, а потом резко опустилась, отправив земляную волну во все стороны, кроме одной, в которую она развернулась и побежала. И когда она тактически отступала, она поняла, что её тревожило на самом деле. Совсем не поле боя - кругом было полно земли и ничего не препятствовало её "зрению". Тревожно было то, что у шагов не было физической формы. Не было тел, которые создавали вибрации в земле. Тоф, кувыркнувшись, ударила руками по земле, запустив себя в воздух вместе с несколькими булыжниками. Она была в некотором отчаянии - только поэтому решилась покинуть землю. В воздухе она развернулась, растрощила свои снаряды и отправила в своих бестелесных преследователей сильно ускоренную земляную шрапнель. Никаких стонов не послышалось. Тоф уже летела обратно к земле, всё сильнее и сильнее паникуя. Она ещё никогда не встречала противника, который был бы ей не по зубам, а этого она даже распознать не могла.

Впрочем, величайший маг земли так и не достиг своей естественной среды обитания, её подхватил очень сильный ветер, и она почувствовала, что улетела в кроны деревьев. Она то падала, то находила опору в виде ветки, то её сбивало другой веткой, и она падала дальше. Достигнув, наконец, земли... точнее грязи под небольшим слоем воды, она сразу же вскочила, игнорируя сотню ссадин и синяков, и сильно топнула, распуская сейсмическую волну. Не смотря на то, что это была грязь, "вид" был вполне чёткий, лучше, чем через песок. И она не увидела вокруг ни одной живой души. Было много больших и маленьких деревьев, но даже насекомых не ползало по той земле, что не была покрыта водой. Тоф не могла чувствовать через деревья и воду, поэтому решила, что все обитатели болота были там. Десятки ног тоже больше не приближались к ней. Всё было тихо и спокойно. Чему Слепой Бандит, конечно, не верила. Она в свои двадцать лет уже многое повидала. Не буквально, правда. Но она знала, что угроза умеет таиться.

Недолго поразмышляв, Тоф вышла на островок земли подальше от любых деревьев и создала себе земляную палатку, щедро украсив её грязью. Она считала, что нужно переждать некоторое время. Если её потеряли преследователи, пускай они потеряют её окончательно. А потом она продолжит свой путь. Её рабочей версией было то, что она случайно зашла на территорию каких-то очень злых духов и были шансы, что они уже выгнали её со своей территории тем особо сильным ветром.